当今世界正发生冷战结束以来最为深刻的变化，经济全球化的浪潮改变着世界的格局与力量对比，现代科学技术日新月异，各国之间综合国力的竞争日趋激烈。发展已经成为各国的共同呼声。于是，党的十六届四中全会提出“要坚持独立自主的和平外交政策，不断提高应对国际局势和处理国际事务的能力，提高科学判断国际形势和进行战略思维的水平，掌握处理国际事务的主动权，增强同国际社会交往的本领，坚决维护国家安全”。常委们在讨论时认为，这是执政党正确应对面临的严峻挑战和完成历史任务的现实需要。 　　常委们指出，中国的发展日益同世界经济体系联系在一起。这种世界范围内开放发展相互影响的格局对执政党的执政能力提出了新的要求，即不但要有国家的视野，还要有全球的视野。可以预见，随着经济全球化程度提高，进行与国际市场关联的政治经济活动固然要有“处理国际事务能力”，但在处理国内事务的时候，有“国际眼光”也会胜人一筹。 　　常委们建议，中国要坚持独立自主的和平外交政策，按照和平共处五项原则处理国际关系，努力寻求同各方利益的汇合点，同所有国家开展平等互利友好合作。要坚持维护世界和平、促进共同发展，以合作谋和平，以合作促发展，促进国际关系民主化、发展模式多样化，维护世界文明的多样性，倡导新安全观，推动建立公正合理的国际政治经济新秩序。 　　随着经济全球化的深入发展和我国经济实力的增强，经济外交越来越成为我国对外交往工作中的重要组成部分。常委们建议，要大力发展对外贸易和扩大对外投资，不断拓展海外市场；进一步提高利用外资和引进先进技术的质量和水平；积极为国家重大经济发展战略服务；要进一步加强对外科技合作和文化交流，博采众长，为我所用，促进我国社会主义现代化建设。