瑞安是名人荟萃之地，文化之邦。自古民间传说“瑞安出才子”。据统计，自隋朝以来，历代进士307位，其中状元三位。历代名人有汉朝的蔡敬则。特别是自宋以来，学人蔚起，人才辈出。号称“元丰太学永嘉九先生”的许景衡和周行已，他们传播程朱理学，开学术研究之风。而后陈傅良进一步发展永嘉学派学说，创一家之言。永嘉学派提倡讲究功利实用，反对空谈“义理”，他们的唯物主义观和爱国主义精神，在中国学术思想史上有着较高的地位和较大的影响。还有在北宋熙宁、元丰年间名动京师的著名学者林石，“嘉熙四谏”之一的著名诗人曹豳等。元末明初，瑞安出了一位伟大的戏剧家高则诚，他继承南戏杂剧的优良传统，吸收民间文学的丰富营养，撰写了《琵琶记》，奠定了南戏的基础，因而赢得了“南戏鼻祖”之美誉。作品被译成多种外文，传播海外。明代有著名书法家姜立纲，他曾替日本国门书写匾额，日本人每每叹赏说，这是中国惠我之至宝也。还有忠君不二，被瑞安人誉为四贤之一的卓敬、书画家任道逊、累官至文渊阁大学士礼部尚书的林增志。清代孙氏父子治学名震遐尔，孙诒让在经学、史学、文字学以及校勘考据学等方面，都有杰出的贡献，章太炎叹为“三百年绝等双”，郭沫若称之是“一代学人”。孙衣言有“晚清特立之儒”之称。还有一大批文人学者孙希旦、黄体芳、“温州三杰”的陈虬、黄绍箕、洪炳文、吴之翰、洋状元贡骧。近代，革命家有蔡华、蔡雄、林去病等英雄人物。教育家有金嵘轩。实业家有李毓蒙，他开温州机器制造之先河，麒麟版絮棉机畅销海内外。吴百亨，创擒雕版炼乳，与英国鹰版炼乳抗争，为中国民族工业争光。现代著名学者有，著名的历史学家周予同；水生生物学家伍献文；书法家邹梦禅等等。他们都为祖国的历史文化有过卓越的贡献，在瑞安大地上留下珍贵的文化遗产。 自南朝至今，历代许多文人骚客来瑞，或隐寓，或主政，或游玩。风流太守谢灵运数次游览仙岩，写下了“谁知苍莽千峰外，尚有仙山一点青”名句。南朝齐梁间号称“山中宰相”的陶弘景曾隐居瑞安陶山，有楹联为证：“六朝霸业成逝水，千古名山犹姓陶”。理学大师朱熹曾游仙岩，会陈傅良，并手书“开天气象”匾仍悬挂在圣寿禅寺的山门上。著名爱国诗人陆游经过瑞安写下著名诗篇《过瑞安江》。还有方干、王十朋、陈昌时、俞樾、余绍宋等等文人学者都留下了不朽佳作。近代的朱自清因梅雨潭的绿而陶醉，洋洋洒洒写下了名篇《绿》，也令世人陶醉。郭沫若慕名专程来到玉海楼，所以才有了他对孙氏精辟的阐述，玉海楼里才能寻觅到他许多墨宝。这些历代名人来瑞，使古城瑞安添色不少。